뉴욕 리버사이드교회 에드리언 쏜 목사 초청… “우리 모두가 서로의 피난처 돼야”

이민자보호교회 네트워크(Korean American Sanctuary Churches Network, KASCN)가 주최한 “내몰림의 시대, 희망을 세우는 한인이민교회”를 주제 제9회 심포지엄이 지난 11월 5일(목) 뉴욕우리교회(담임 조원태 목사)에서 개최됏다.

트럼프 행정부의 강경한 반이민 정책과 이민단속으로 이민자 공동체의 불안이 커지는 가운데 열린 이번 심포지엄은, 교회가 이민자들의 인권과 존엄성을 지키기 위해 어떤 역할을 해야 하는지 살펴보고 교회와 시민사회의 구체적인 연대 방안을 모색하는 자리였다. 특히 11월 3일 중간선거 직후 열린 이번 행사는 시민들의 참여와 행동이 만들어내는 변화의 가능성을 돌아보며, 신앙적 희망을 사회적 실천으로 연결해야 한다는 메시지를 강조했다.

이번 심포지엄의 주강사로 초청된 뉴욕 리버사이드교회(The Riverside Church)의 에드리언 쏜(Rev. Adriene Thorne) 담임목사는 이민자 보호를 위한 교회의 소명과 피난처 신학을 주제로 설교했다. 쏜 목사는 미국 민권운동의 역사를 간직한 리버사이드교회의 첫 흑인 여성 담임목사로, 마틴 루서 킹 목사가 설교와 연설을 통해 정의와 평화를 역설했던 교회의 전통을 이어가고 있다.

쏜 목사는 이날 “희망은 낙관주의가 아니다. 희망은 행동이다”라는 메시지를 통해, 희망은 현실이 저절로 나아질 것이라는 막연한 기대가 아니라 불의에 맞서고 고통받는 이웃과 함께하는 구체적인 실천이라고 강조했다.

특히 “피난처는 교회에만 있는 것이 아니다. 우리 커뮤니티에도 있어야 하고 우리 스스로가 피난처가 되어야 한다”고 역설하며, 이민자 보호 활동이 교회 건물 안에 머무르지 않고 지역사회 전체로 확장돼야 한다는 점을 일깨웠다.

이어진 대화에서 쏜 목사는 1980년대부터 이어져 온 미국 피난처 운동(Sanctuary Movement)의 역사와 성과, 오늘날 교회가 직면한 법적 위험과 신앙적 책임, 이민자 공동체와의 연대 방안 등이 논의됐다.

특히 교회가 단순히 이민자들에게 자선과 도움을 제공하는 수준을 넘어, 이민자들과 동등한 동반자로서 함께 행동하고 공동체의 변화를 이끌어야 한다는 문제의식이 제기됐다. 또한 흑인 민권운동에서 교회가 수행했던 역사적 역할을 돌아보며, 오늘날 이민자 공동체가 그 경험으로부터 배울 수 있는 교훈을 모색했다.

이어진 패널 토론에는 김대호 목사의 사회로, 조원태 이보교뉴욕위원장, 김동찬 시민참여센터 대표, 박동규 변호사가 참여했다.

패널들은 내몰림의 시대에 처한 교회의 역할과 희망, 이민자 보호 활동에 따른 법적 문제, ICE 단속 현장에서의 대응, 신속대응팀(Rapid Response Team)의 역할, 시민사회의 대응, 교회와 시민사회단체의 협력 등 다양한 실천 과제를 다뤘다. 또한 최근 선거에서 시민들이 보여준 행동과 참여를 언급하며, 권력의 남용에 맞서는 시민들의 연대가 민주주의를 지키는 중요한 힘이라는 점을 강조했다.

이날 심포지엄에서는 이민자보호교회 네트워크가 실시하고, 뉴욕시립대 교수인 이은정 교수가 분석해 보고서를 만든 “목회자 설문조사” 결과를 강창훈 목사가 소개했다. 50명의 목회자가 참여한 조사에서는 이민자 문제에 대한 높은 관심과 함께 실제 교회 활동을 확대하기 위해 정보 제공, 교육, 인력 및 조직적 지원이 필요하다는 점이 확인됐다.

이민자보호교회네트워크는 이번 조사 결과를 바탕으로 협력교회 대상 이민법 및 권리 교육, 긴급 대응체계 구축, 법률지원 연계, 시민사회단체와의 협력을 강화해 나갈 필요성을 제시했다.

이번 심포지엄에는 김상호 뉴욕총영사, 이명석 한인회장이 축사를 했고, 한국에서 방문 중인 민변의 송호창 변호사 등 지역사회 인사들이 참석했다. 또한 뉴욕주 하원의원 에드워드 브라운스타인(Edward Braunstein), 뉴욕시의원 줄리 원(Julie Won)이 직접 참여해 축하 메시지를 전달하며 이민자보호교회의 활동을 격려했다.

2017년 출범한 이민자보호교회네트워크는 이민자들이 단속과 추방의 위협 속에서도 인간으로서의 존엄성과 기본적 권리를 보호받을 수 있도록 교회와 법률가, 시민사회단체가 함께하는 활동을 이어오고 있다. 이민자보호교회네트워크는 이번 심포지엄을 계기로 협력교회 간 연대를 더욱 강화하고, 이민자 권리 교육과 법률지원, 긴급 대응 및 지역사회 협력 활동을 확대해 나갈 계획이다.

이번 심포지엄의 핵심 메시지는 분명하다. 희망은 두려움이 사라질 때까지 기다리는 것이 아니라, 두려움 속에서도 함께 행동하는 사람들에 의해 만들어진다는 것이다. “교회가 여러분의 피난처가 되겠습니다. 그리고 이제, 우리 모두가 서로의 피난처가 되겠습니다.” 이민자보호교회네트워크는 이러한 약속을 바탕으로 이민자들의 안전과 존엄성, 그리고 정의로운 공동체를 위한 활동을 계속해 나갈 예정이다.

<이보교>@<카이로스타임스>